Écureuils

L'écureuil est un rongeur extrêmement prolifique, entre autres, grâce à la diversité de son régime alimentaire. Il s'adapte facilement à toute nouvelle source de nourriture. Selon l'habitat qu'il occupe et la saison, il se nourrit de cônes de conifères, de glands, de graines, de noisettes, de bourgeons, de fleurs et de champignons. Au printemps, il mange les bourgeons gonflés de sève et arrache l'écorce pour lécher la sève qui s'en écoule, avec une prédilection pour l'érable. Il ne dédaigne pas non plus les insectes, les œufs d'oiseaux, les oisillons, les souris et même les jeunes lapins.

L'habitat préféré de l'écureuil roux se situe dans les peuplements résineux ou mixtes alors que l'écureuil gris recherche plutôt les forêts mixtes ou feuillues. C'est un animal territorial qui défend agressivement son domaine vital. La superficie de ce dernier est inversement proportionnelle à la disponibilité de nourriture. Les deux espèces d'écureuils cachent de la nourriture en prévision de l'hiver, mais l'écureuil roux possède en général une ou quelques grosses caches tandis que l'écureuil gris procède de façon plus aléatoire. Il enterre ses provisions ici et là et, est capable de les détecter au moyen de son odorat, même sous 30 cm de neige. La femelle peut avoir une ou deux portées (avril et août), selon les conditions climatiques, la disponibilité en nourriture, etc. Les portées sont variables et comprennent de 1 à 9 petits (moyenne 2-3) chez l'écureuil gris et de 3 à 8 petits (moyenne 5-6) chez l'écureuil roux. On constate que l'écureuil gris établit souvent son nid en milieu urbain, ce qui multiplie les risques de déprédation.

Source – Pour en savoir plus: Ressources naturelles et faune Québec

Partager | |